Папа Григорий Великий
Добиаш–Рождественская О.А. Культура западноевропейского средневековья: Научное наследие. – М.: Наука, 1987. С.174–175.
В смене пап, покровителей бенедиктинского ордена, и в смене деятелей ордена от его основателя, «зная незнающего и мудро неученого», до его реформатора, просвещенца Кассиодора, мы только мельком остановились на особенно оригинальной фигуре, связанной с орденом, — сперва префекте города Рима, потом понтифике католической церкви. Знатный член семьи Анициев. После служения Вечному городу в должности префекта он в дни голода и грозной чумы в Риме избран клиром и миром в папы в 590 г., приняв имя Григория I, чтобы стать самым сильным и своеобразным деятелем среди первых пап Вечного города. Энергичный управитель «вотчины св. Петра», в которую в то время входили земли Средней и Южной Италии, Сицилии, Сардинии, Далмации, Галлии и Северной Африки, он направил деловитую свою хозяйственность на приведение в порядок, на извлечение колоссальных доходов из огромного патримония, которым он управлял исключительно с помощью клириков. Суровая, построенная на строжайшей дисциплине организация патримония была в его руках основой организации церкви, широкой благотворительности и укрепления папского, почти государственного, безграничного авторитета. Постоянные воинственно-политические агрессии лангобардов вынудили и главу Рима и патримония принять на себя известную политическую роль, осторожно проводя корабль своей политики между притязаниями Византийской империи и ее представителя в Италии, равеннского экзарха, и предприятиями лангобардских герцогов и королей.
На обращение близких и далеких национальностей Григорий полагал особенно живую энергию, на удержание прежде всего под властью и влиянием Рима латинских церквей в соперничестве с греческой иерархией. Постепенное обращение лангобардов из арианства в католичество нашло опору во влиянии женщин-королев, как бывшая баварская принцесса Теоделинда, жена короля Автариса. Но еще более яркой представляется эта деятельность обращения в одних случаях от язычества, в других же — от ироскоттского (шотландского) влияния в более далеких странах, на окраинах земель франков и еще больше в странах англосаксов, где особенно успешной была миссия посланного Григорием епископа Августина Кептерберийского с его знаменитой, начертанной ему Григорием «программой компромисса», рекомендовавшей искусно и тактично приспособляться в проповеди христианства и насаждении нового обряда к старому языческому обычаю, смыкая новые святилища, утесы, рощи, деревья, источники и т. п., их праздники, героев и обычаи со святилищами, праздниками и т. п. народной языческой старины.
И здесь поддержкой его были женщины-королевы: осталась знаменитой его корреспонденция с франкской королевой Брунгильдой. Особенно интимной была связь папы с Британией, англосаксонской ее частью, и в течение всего VIII в. через Британию шла, переходя на континент, крепкая связь с Римской церковью, борясь с двинувшейся туда раньше миссией ироскоттов.
Верный слуга римской церковной идеи, поклонник бенедиктинского ордена папа Григорий, хотя лично имел славу «учености », при каждом удобном случае высказывался против «мирской науки». Его сочинения, определившие догматику средних веков, говорят о глубоком падении богословской мысли, о дальнейшем огрубении августинства, о смешении с ним самых наивных представлений народной вульгарной религии. Его «Гомилии», его «Диалоги о жизни и чудесах италийских отцов», где находим знаменитую его биографию Бенедикта Нурсийского, носят преимущественно моралистический характер, поддержанный бесчисленными «чудесами». Все эти книги стали одними из самых популярных книг в средние века вместе с основными взглядами автора «Диалогов», полными наивной вульгарной фантастики и зачастую настоящего похода против «мирской науки». С этим авторитетом средневековье вступает в самую мрачную полосу своей жизни, получая в сочинениях Григория оправдание стихийному спаду к невежеству.
Так очерчивается на фоне административно-политической и организационно-религиозной жизни Рима в эпоху лангобардских и византийских угроз, в эпоху далеких католических миссий, в эпоху расцвета бенедиктинского ордена личность и деятельность центральной фигуры раннего католичества папы Григория Великого.
И то, что характерно для его жизни и личности, — честная упрощенность, известная грубость общего облика, энергия отзвуков доживающего антика, яркость, пестрота красок религиозной фантастики — находит отзыв в том, что можно назвать поздним искусством этой поры Италии.