св. Григорий Великий
Рожков Владимир, протоирей. Очерки по истории римско–католической церкви. – М.: Духовная библиотека, 1998. С.53–54.
Понтификат Григория Великого особенно важен, ибо он закрывает христианскую античность и открывает Средние века.
Григорий происходил из знатной сенаторской семьи. Бывший префект Рима, он был проникнут ощущением величия Империи. Он был свидетелем бед, какие принесло его родине нашествие лангобардов (568 г.). Об этом он писал в письмах («Крестьянин умирает от голода, работы прерваны, селенья пусты, и мир как бы впал в древнее безмолвие»).
В свое время Григорий отказался от светской карьеры и ушел в монастырь, им основанный, но папа Бенедикт I вызвал его из монастыря, а папа Пелагий II (579—590 гг.) отправил в Константинополь как своего представителя, а через пять лет после этого назначения его самого выбрали папой.
Обширное литературное наследие Григория Великого составляет несколько объемистых томов: около 800 писем, «Толкование на Книгу праведного Иова», «Пастырское правило», «Проповеди на Еван-гелия», «Диалоги о жизни и чудесах италийских отцов и о бессмертии души» и др.
К империи Григорий относился более чем лояльно — он и не представлял себе другого вида правления. Папы были тогда подданными Византии, а непосредственно Италией правил в качестве наместника императора Равеннский экзарх. Папское государство было основано лишь в 756 г.
Однако св. Григорий нередко взывал к совести императора. «Власть, — пишет он императору Маврикию, — дана императорам свыше, чтобы помочь тем, кто хочет творить добро, чтобы открыть шире путь на небо и чтобы земное царство служило Небесному».
Велики его миссионерские заслуги, особенно в христианизации Англии. В VI в. англы и саксы, вторгшиеся в Британию, основали семь королевств. Они были язычниками. В 597 г. монах Августин, посланный папой Григорием, достиг Англии с несколькими сподвижниками, обратил в христианство короля Кента и основал Английскую Церковь, которая с самого начала вошла в юрисдикцию Рима. Таким образом было положено начало нового церковного устройства в Западной Европе.
Способствовал папа Григорий и обращению лангобардов, действуя через королеву Теоделинду, жену их короля Агилульфа.